מה זה שבתאי?
שבתאי הוא כוכב הלכת השישי מהשמש והשני בגודלו במערכת השמש, אחרי צדק. זהו ענק גז עם רדיוס ממוצע בערך פי תשעה מזה של כדור הארץ. יש לו רק שמינית מהצפיפות הממוצעת של כדור הארץ, אבל עם נפחו הגדול יותר שבתאי מסיבי יותר פי 95. שבתאי נקרא על שמו של אל החקלאות הרומי; הסמל האסטרונומי שלו (♄) מייצג את מגל האל.
כמה זמן לוקח לשבתאי להקיף את השמש?
לשבתאי לוקח 29.45 שנות כדור הארץ להקיף את השמש. המשמעות היא שלוקח לשבתאי כמעט 30 שנה להשלים מסלול שלם אחד סביב השמש. זוהי תקופת ההקפה הארוכה ביותר של כל כוכב לכת במערכת השמש.
מסלולו של שבתאי
מסלולו של שבתאי הוא מעט אליפטי, כלומר אינו עיגול מושלם. המרחק הממוצע שלו מהשמש הוא כ-886 מיליון מיילים (1.4 מיליארד ק"מ). בנקודה הקרובה ביותר שלו לשמש, שבתאי נמצא במרחק של 839 מיליון מיילים (1.35 מיליארד ק"מ). בנקודה הרחוקה ביותר שלו, שבתאי נמצא במרחק של 935 מיליון מיילים (1.5 מיליארד ק"מ).
סיבוב שבתאי
שבתאי מסתובב מהר יותר מכל כוכב לכת אחר במערכת השמש. זה לוקח רק 10.2 שעות לשבתאי להשלים סיבוב אחד מלא על צירו. המשמעות היא שיום בשבתאי קצר בהרבה מיום על פני כדור הארץ.
הירחים של שבתאי
לשבתאי יותר מ-60 ירחים, רבים מהם קטנים וקפואים. הגדול מבין הירחים של שבתאי הוא טיטאן, שגדול מכוכב הלכת מרקורי. טיטאן הוא הירח היחיד במערכת השמש עם אטמוספירה עבה.
דעה אישית
שבתאי הוא כוכב לכת מדהים, ומרתק לחשוב כמה זמן לוקח להקיף את השמש. זה גם מדהים לשקול את המספר העצום של ירחים שיש לשבתאי. זו תזכורת לכמה עצומה ומסתורית מערכת השמש שלנו.